On croit souvent que le potager s’endort avec les premières fraîcheurs. C’est l’inverse : octobre est l’un des mois les plus utiles de l’année au jardin. On y récolte les derniers légumes d’été, on sème ce qui passera l’hiver, on plante ce que l’on mangera au printemps et on prépare la terre pour la saison suivante. Voici ce qu’il est raisonnable de faire ce mois-ci, à adapter bien sûr au climat de votre région.
Ce que l’on sème en octobre
- La mâche : la salade d’hiver par excellence, très résistante au froid. Semée en place, elle se récolte tout l’hiver.
- Les épinards : les variétés d’hiver supportent bien les gelées légères et repartent dès les premiers redoux.
- Les radis : encore possibles en début de mois, sous un voile si les nuits fraîchissent.
- Les fèves : dans les régions aux hivers doux, un semis d’automne donne une récolte précoce au printemps. Ailleurs, on attend la fin de l’hiver.
- Les engrais verts : moutarde, phacélie ou vesce couvrent les planches vides, protègent le sol des pluies d’hiver et l’enrichissent une fois enfouis.
Ce que l’on plante
- L’ail : l’ail blanc et l’ail violet se plantent à l’automne, gousse pointe vers le haut, à quelques centimètres de profondeur, dans une terre bien drainée.
- Les échalotes et les oignons blancs : plantés maintenant, ils prennent de l’avance et se récoltent au printemps.
- Les laitues d’hiver : en plants, pour des récoltes échelonnées pendant la saison froide.
- Les choux : en plants également, pour les variétés de printemps.
Un conseil pour toutes ces plantations : évitez les zones où l’eau stagne l’hiver. L’humidité fait bien plus de dégâts que le froid.
Ce que l’on récolte
Octobre est le mois des courges : potirons, butternuts et potimarrons se récoltent quand leur pédoncule devient sec et que l’écorce résiste à l’ongle. Laissés quelques jours au soleil pour sécher, ils se conservent ensuite des semaines dans un endroit sec et tempéré. On termine aussi les dernières tomates, que l’on peut faire mûrir à l’intérieur, et les haricots à écosser.
Ce que l’on prépare pour la saison prochaine
Les planches libérées ne doivent pas rester nues. Deux options : un semis d’engrais vert, ou un paillage épais de feuilles mortes, de paille ou de tontes sèches, qui nourrira la vie du sol pendant l’hiver. Les déchets du potager, eux, rejoignent le compost, à condition d’écarter les plants malades.
C’est aussi le bon moment pour nettoyer, affûter et ranger les outils, et pour faire le point sur ce qui a marché cette année. Les arbres du jardin demandent eux aussi un peu d’attention à l’automne : nos conseils pratiques sur l’entretien des arbres détaillent les bons gestes.
En résumé
En octobre, on sème mâche, épinards et engrais verts, on plante ail, échalotes et oignons blancs, on récolte les courges et on couvre le sol avant l’hiver. Quelques heures au jardin ce mois-ci, et le potager sera prêt à redémarrer dès les premiers beaux jours.